大量医疗实践发现，遗传因素在癌症的发生过程中确实起作用。哪些癌症遗传性较明显呢？中国医学科学院肿瘤医院原副院长王建璋提出，儿童视网膜母细胞瘤等4种癌症能遗传。

儿童视网膜母细胞瘤。与遗传关系最密切的癌症是儿童视网膜母细胞瘤，其症状是：小孩子在1~2岁时眼睛突然就看不见东西了。视网膜母细胞瘤是由异常的基因决定，带有异常基因的人，80%~90%将患这类癌症。这是先天性肿瘤的一个很明显的例子。

结肠癌。这是一种多发性、家族性息肉病，长在肠子上，尤以大肠上较多，易发展为结肠癌。如果父母有这类型的结肠癌，其子女有50%的可能也会得同一种癌。但环境因素对促成这种类型结肠癌的发生也相当重要。

放射性吸烟等促进癌症发生

乳腺癌。家族中母亲或姐妹曾患有乳腺癌的妇女，其本人乳腺癌的发病机会比一般妇女高3倍。但是，不能把患乳腺癌的原因都归结于遗传，因为乳腺癌发生的原因是多因素的，包括饮食中含有太多脂肪、年龄增长、肥胖、不哺乳、独身等。如果有的患者其家族内两三代都患有乳腺癌，就得考虑其是否有遗传性。另外，双侧乳腺癌的遗传性比较明显。

胃癌、食管癌。遗传性并不太明显，有的也发生过家族聚集性，就有人考虑这是遗传因素导致的，主要是染色体和基因上的改变。即使有家族聚集性的人如果不接触致癌物质也不可能会得癌症。

此外，具有患癌可能性的人并不一定就得癌症，只是得癌症的机会比普通人大些而已。癌症的发生决定于内因和外因，癌症体质只是具备了某种内因，如果再加上外界致癌因素，如放射线、吸烟等的作用，癌症才会发生。