作者：[日]吉本佳生（李盛 译） 来源：《快乐上班的经济学》
事例一：该继续和女朋友交往吗？
你有一个交往了5年的女友。其间有过几次分手危机，不过你都用昂贵的礼物挽留住了她的心。但这次与以往不同，她好像真的下定决心要和你分手。你应该怎么办？是否应该继续用礼物挽回你们这5年的感情呢？
事例二：要在自助餐厅吃回本钱吗？
许多朋友都有过类似的经历：花388元去吃自助餐，但还没有吃回200元就已经饱了，可一看见新端上来的菜肴和点心，还是不由自主地拿了又拿。结果因为贪吃，第二天早上胃部不适。
分析一：从经济学的角度来看，你应该停止在你女朋友身上投资。以往给她买礼物时花的钱和这5年的时间是一去不复返的，所以你应该彻底忘掉它，把今后的时间和金钱放在更有用的地方。
无论你是多次送给她昂贵的礼物，还是花几年的时间培养你们之间的感情，她都对你好感不再，这一点，想必你心里也非常清楚。但你会想，如果就此放弃，以往给她买礼物的花费和陪她的时间都将付诸东流。
这种想法通常会驱使你可能继续买礼物讨她欢心，但结果只是增加无谓的浪费。因为事实是无论你再付出多少时间和金钱，结果也无法让你如意。所以很遗憾，你应该把过去的付出看做是无法回收的成本。在经济学里，我们称之为沉没成本，指在投资一个项目时，即使中途退出也不能收回的成本。
分析二：许多人在吃自助餐时都会想：“吃回本钱是理所当然的事。”但其实这个想法并不妥。事实是，在你进入自助餐厅后，所支付的388元就已经成了沉没成本，所以应尽快将其从脑海里抹去。
与之相比，在吃自助餐前，认真考虑自己是否已经赚到388元才更加重要。也就是说，应该关注的是投资，而对于付出后不能收回的成本则应该彻底忘记。
每个人作决策时，正确理解沉没成本的概念十分重要。我们每个人的时间都是一旦付出就绝对无法收回的沉没成本。因此，是否能够冷静地评价过去花费的时间，将会严重左右我们的人生。虽然谁都不愿意承认自己浪费了宝贵的时间，但希望大家不要被已经变为过去时的沉没成本所束缚，连未来的美好时光都耽误了。
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