在第二次世界大战中，有三大法西斯头目：分别是希特勒、墨索里尼和日本的东条英机。东条英机是日本军国主义侵略亚洲、侵略中国的首要战争罪犯之一，造成数以千万计生灵涂炭的最大罪魁祸首。

1945年8月，日本宣布无条件投降，日本头号战犯东条英机自杀未遂，被捕入狱。1948年，东条英机被远东国际军事法庭以犯有发动战争、侵略别国、反人道罪等罪行判处死刑。而在此之后，日本东条英机的后辈们始终保持低调，后辈们甚至因为东条英机所犯下的重大错误，一直生活于惶恐之中，不敢直视二战历史。

东条家的长子名字里都有一个“英”字。东条英机的曾孙、名叫东条英利。他曾经在采访中说过：“首次见到曾祖父东条英机，是在《东京裁判》的纪录片里。那时，我还在上小学四年级。是妈妈带着我到电影院看了这部片子，还指着荧幕告诉我，那就是曾祖父。”

英利说，在学校里，老师时常不直呼他的名字，而是喊他“东条英机的曾孙”。在还不懂得翻历史课本的那时起，他就要承受作为战犯后裔的无奈。上高中那年，他还因为要避开“东条英机”这四个字，决定不修现代史，转而读了世界史。

他透露：“因为祖父的战犯身份，东条一家在战后都被歧视，祖父与父亲就曾受到更大的苦。战后，祖父一直都失业，必须靠祖母一个人当临时工来维持家计。父亲上学时，还经常遭到排斥，毕业之后，也不容易找工作。最后，好不容易被与战前陆军运输部有关的西武运输雇用。”

面对自己曾祖父曾经所犯下的过错，东条英利表示：“他对日本的败仗必须负责任。不过，家人都认为他也不过是一个极为普通的日本人。他爱家爱子，有时还会显露出极为懦弱的一面。据说，他生前被官府点名当总理那刻，还因为过于紧张，把尿都洒在裤子上了。”

可以说，东条英机的罪过是相当大，尤其是对于中国的残害十分严重。1937年，日本帝国主义对中国发起全面的侵略战争，作为日本侵华关东军参谋长的东条英机，指挥侵略军先后占领承德、张家口、大同等地，到处烧杀奸掠，数以千计的村庄被焚毁，成千上万的中国人民被杀害。东条英机在中国的暴行，使他更为日本军阀所赏识，1938年12月被提升为陆军航空总监，统辖日本陆军航空部队。