冬至节气是冬天的第4个节气，在古代被称为冬节、亚岁，古代也有“冬至大如年”的说法，会把冬至这一天当成小年。如果有仔细观察过冬至的时间，会发现冬至一般都在农历十一月之间。为什么冬至会被称为小年呢？
冬至大如年，我国古代冬至又被叫做“长至节”，“冬节”和“压岁节”，据文献记载，我国早在周朝，人们就通过土圭观测太阳的周期变化，而测定出了冬至的节气。来做为我们农业生产上的指导，也是我国24节气中最早确定出来的一个节气。
冬至在古代是祭天祭祖的日子，到了这一天皇宫大臣要到郊外祭天来祈祷来年的风调雨顺，而老百姓们在一天也要去上坟祭拜故去的父母尊长，对于我们中华儿女来说，冬至这一天是一个非常重要的日子，所以在我们民间一直流传着冬至大如年的说法。另外冬至过后离过年也就不远了，加上冬至过后一天长一线，白昼越来越长，阳气逐渐回归，是大吉之日，人所以冬至也被人们称叫做小年。
从最近40年中每年的冬至日期来看，冬至日都在农历十一月的时候，月初、月中和月尾的情况都有。
关于这个现象，农村也有句老话叫“冬至不离十一月”。这句俗语中的“十一月”指的就是农历十一月。冬至节在农历中所处的日期虽没有公历那么固定，但通常都是在十一月里，即使年年有变化，但都是在十一月内变动，要么是在上旬，要么是在中旬，要么是在下旬。
而且古人还逐渐掌握了一个规律，他们根据冬至日在农历十一月的不同时间段来预测天气的冷暖情况——有“冬至在月头，大寒年夜交；冬至在月中，天寒也无霜；冬至在月尾，大寒正二月”一说。
在最近的40年，冬至时间是在十一月初一的年份有——
2014年冬至时间：12月22日 07:03:01，农历 2014年十一月(小)初一
1995年冬至时间：12月22日 16:16:47，农历 1995年十一月(小)初一
1984年冬至时间：12月22日 00:22:48，农历 1984年十一月(大)初一
